Скифы — экзоэтноним древнегреческого происхождения, применявшийся к группе народов, обитавших в Восточной Европе в эпоху Античности. Первым скифов описал Геродот. Однако еще до него грекам были известны и другие кочевые племена, обитавшие далеко к востоку от европейских скифов и сходные с ними по образу жизни и культуре. Их названия — исседоны, массагеты, аримаспы и «стерегущие золото грифы» — упоминались в «Аримаспее» — поэме Аристея Проконнесского, совершившего в VII в. до н.э. путешествие в земли кочевников-исседонов. Сама поэма не дошла до наших дней, но ее использовали другие древние авторы. В современной науке нет единого мнения о локализации этих народов. Однако археологические исследования последних полутора столетий показывают, что по всему «степному поясу Евразии» — от Нижнего Дуная на западе и до излучины Хуанхэ на востоке — в I тыс. до н.э. прослеживается общность племен, близких по образу жизни, культуре и идеологическим представлениям. Несмотря на особенности, присущие каждому региону, их объединяет так называемая «скифская триада»: единство в типах вооружения, конского снаряжения и звериный стиль в искусстве.